Vue de l’exposition Un soleil à peine voilé, 2025, Galerie de l’Académie des Beaux-arts, Paris, France. Crédits: Romain Darnaud

"Le cruising désigne la pratique de certains espaces marginaux, souvent situés en périphérie, où les communautés homosexuelles ont trouvé des lieux d’expression de leur désir. Dans les bois, les parcs, les friches ou les parkings, ces territoires clandestins deviennent des zones de liberté, de rencontre et de socialisation hors du regard normatif. À la fois refuges et laboratoires, ils permettent d’inventer d’autres façons de se rencontrer en toute discrétion et d’expérimenter de nouvelles formes de plaisirs. Cette mémoire fragile et souterraine est interrogée par Maxime Vignaud par le prisme d’une série de photographies et d’artefacts. L’éruption solaire ayant rendu inopérants tous les supports de stockage d’information. L’artiste y a alors transféré des portraits de figures qui l’ont marqué pour leur importance dans l’histoire queer, ou leurs ambiguité morales. Ces figures homosexuelles, dont l’engagement militant de certains fut absent, voire contreproductif, incarnent une histoire queer parfois moins héroïque, faite aussi de contradictions et de zones grises. En les ressortant des limbes de l’oubli, Vignaud compose une mémoire qui échappe aux archétypes. Ces supports réduits au silence sont ensuite photographiés dans des lieux dédiés à la conservation du savoir (archives LGBT, bibliothèques, dépôts du Mobilier National) eux-mêmes figés dans l’inactivité. Les images produites oscillent entre ruine et reliquaire, documents en panne et vestiges de mémoire. Certains artefacts originaux accompagnent même les tirages photographiques, ponctuant l’accrochage comme autant de traces matérielles de ce processus. Ces espaces de stockage, vidés de leur fonction, abandonnés par les corps qui les habitent, en deviennent des lieux de cruising potentiel. Ce qui était conçu pour sauvegarder se révèle incapable de le faire. Les archives queer, déjà précaires dans l’histoire, sont ici rejouées comme un champ de ruines. La série invente une nouvelle chorégraphie, où la drague se joue entre l’objet et le spectateur devenu voyeur, rejouant métaphoriquement la drague entre individus queer dans ces territoires interstitiels."

Andy Rankin